Чудесная жизнь и загробная жизнь Шарлин Ришар

Nov 21, 2023

Великое чтение

Она умерла в 1959 году в возрасте 12 лет. Но для католиков из ее общины в Луизиане это было только начало ее невероятной истории — и многолетней борьбы за то, чтобы сделать ее святой.

Фотография 9-летней Шарлин Ришар из семейного альбома. Фото...

Поддерживается

Натаниэль Рич

Фотографии Стейси Краниц

Чтобы узнать больше об аудиожурналистике и повествовании, загрузите New York Times Audio, новое приложение для iOS, доступное для подписчиков новостей.

Чтобы услышать больше аудиоисторий из таких изданий, как The New York Times, загрузите Audm для iPhone или Android.

Прошло 60 лет, и в декабре прошлого года постулатор из Ватикана наконец приехал в Ричард, одинокий участок заболоченных сельскохозяйственных угодий в рисовом поясе южной Луизианы. Он прибыл к римско-католической церкви Св. Эдуарда, которая расположена ближе всего к центру города, на углу начальной школы Ричарда и напротив пастбища, более чем достаточного для дюжины коров. Его приветствовали молодой приходской священник, епархиальные чиновники из Лафайета, судмедэксперт, могильщики, пара полицейских и несколько братьев и сестер из семьи Ричард, чью сестру он приехал навестить.

Постулятор последовал за хозяевами на кладбище. Ближе к концу первого ряда, за участками Тибодо, Бабине и ЛеЖен, находится могила Шарлин Ришар, которая умерла от острого лимфоцитарного лейкоза в возрасте 12 лет в 1959 году. Ежегодно Шарлин посещают до 10 000 человек. Они знают ее как Маленькую Каджунскую святую, хотя Римско-католическая церковь еще не признала ее таковой. Чтобы разместить посетителей, Святой Эдуард расставляет возле могилы, свободно расставленные, как будто вокруг костра, пару обветренных деревянных пристав, железную садовую скамейку и наклоняющийся садовый стул. За могилой стоит нестройный почтовый ящик, закрашенный черным, на котором шатко написано мелом: ежедневно вывозятся пожертвования. Длинный пластиковый контейнер на могиле является хранилищем рукописных молитв. Просители оставляют пластиковые цветы, вотивные свечи и детские игрушки: черепаху Poppity Pop, плюшевого Элмо.

Все было подготовлено к эксгумации. Когда могильщики подняли разрушенную мраморную книгу, они обнаружили простой деревянный гроб, почти залитый водой. Притащили электрический вакуумный насос, но он не включался. После некоторых манипуляций он, наконец, ожил, хлынув могильную воду через шланг за ворота кладбища. Без особого напряжения мужчины внесли гроб в церковь. Они извлекли скелет и положили его на алтарную ткань для осмотра судмедэксперта. Вокруг костей пальцев были обвиты четки. На ключицах свисало пластиковое священное сердце, которое, к удивлению наблюдателей, сохранило свою окраску.

Судмедэксперт отрезал Шарлин волосы и протянул прядь ее старшему брату. Постулятор собрал пальцы Шарлин для приготовления как реликвии. Он приказал положить скелет в новый стальной гроб и вернуть в склеп, залитый бетоном.

Постулятор постарался выполнить еще одно последнее задание. Он сложил смоченную алтарную ткань и с большой осторожностью запечатал ее в пакет с застежкой-молнией. Прежде чем покинуть город, он отправил письмо президенту Фонда Шарлин Ришар, неизменно любезной, тихой и терпеливой (но не бесконечно) 68-летней женщине по имени Бонни Бруссар.

Эмиссар из Рим никогда бы не пришел к Ричарду, если бы не неустанные усилия Бруссар, которая более трех десятилетий посвятила свою жизнь тому, чтобы сделать Шарлин Ришар святой. Почему Бруссар с такой целеустремленной решимостью преследовала эту трудоемкую, дорогую и неблагодарную цель, невозможно понять из основных биографических фактов ее жизни. Она никогда не встречалась с Шарлин, не имеет с ней прямого родства и не живет в Ричарде. Она набожная верующая, но это не является чем-то примечательным среди населения Акадианы, франкоязычного региона Луизианы, где проживает одна из самых высоких концентраций католиков в Соединенных Штатах.